El proyecto piloto de Mapeo de Recursos de Emergencia se completó exitosamente con la capacitación de más de 30 estudiantes en herramientas y técnicas de mapeo abierto y recopilación de datos abiertos. La primera parte del piloto incluyó el mapeo de elementos críticos para la Reducción del Riesgo de Desastres (RRD) y la Gestión del Riesgo de Desastres (GRD).

El proyecto de Mapeo de Recursos de Emergencia se llevó a cabo principalmente en alianza con la Agencia del Caribe para el Manejo de Emergencias y Desastres (CDEMA), que coordina la gestión de desastres en el Caribe e integra a 19 estados participantes. En 2023, HOT firmó un memorando de entendimiento (MOU) con CDEMA, consolidando una relación mutuamente beneficiosa que fortalece la resiliencia ante desastres a través de datos abiertos.

Este proyecto es increíblemente importante para Belice, señaló Fabrizio Scrollini, Director Regional de HOT para el Hub de América Latina y el Caribe. Al involucrar a jóvenes en la preparación y respuesta ante desastres, podemos mejorar la coordinación y fortalecer los servicios de NEMO.

A medida que HOT continúa expandiendo su presencia en el Caribe, reconoce que las alianzas regionales y locales, como las establecidas con CDEMA, NEMO y otras organizaciones, son fundamentales para fortalecer la educación en RRD y GRD. Este proyecto busca capacitar a actores clave en datos abiertos y mapeo para la acción anticipatoria y la respuesta a emergencias. El resultado principal es un mapa y una base de datos integral de recursos de emergencia en los países de implementación, que será compartida con las partes interesadas para mejorar la preparación ante desastres e identificar brechas y necesidades.

Implementación del piloto en Belice

Belice fue seleccionado como país piloto por recomendación de CDEMA. La Organización Nacional de Gestión de Emergencias de Belice (NEMO), que también firmó un memorando de entendimiento con HOT, identificó Ciudad de Belice, Ciudad de Belmopán, San Ignacio y Santa Elena como ubicaciones clave para la implementación.

Tras el exitoso piloto con el socio de implementación local EliteCSoft, HOT y NEMO reconocieron la importancia de ampliar el trabajo más allá de las ubicaciones iniciales, promoviendo la sostenibilidad a través de la formación de voluntarios. Como resultado, el piloto se extendió a Corozal, con mayor énfasis en la participación voluntaria y el fortalecimiento de capacidades.

Corozal fue elegida para este proyecto por su importancia geográfica, explicó Vasni, participante del taller. Contar con datos actualizados sobre las zonas inundables de Corozal es fundamental. Esta información permitirá a los coordinadores de NEMO asistir de manera más efectiva a los habitantes de las zonas bajas, mejorando la respuesta y los esfuerzos de mitigación ante desastres.

Capacitación práctica para jóvenes voluntarios

Durante esta fase, el codirector ejecutivo de HOT, Fabrizio Scrollini, y la Especialista en Servicios ante Desastres del Hub LAC, Arnelle Isaac, se unieron a NEMO Belice para un taller de dos días de capacitación en la metodología utilizada para el mapeo de recursos de emergencia.

Un grupo de 30 jóvenes voluntarios fue capacitado en herramientas de recopilación de datos y mapeo de código abierto, habilidades que pueden aplicar tanto en sus trayectorias profesionales como en su rol de voluntarios de respuesta a emergencias en sus distritos.

Una de las participantes, Jessie, estudiante de la Universidad de Galen, reflexionó sobre el impacto de la capacitación:

Esta formación en SIG me ha dado una nueva perspectiva. Cuando estás en el campo, ves las cosas a nivel del suelo. Pero a través del mapeo SIG, obtienes una vista aérea que permite una mejor visualización y planificación estratégica de la respuesta.

Mapeo de recursos críticos para la preparación ante desastres

Como resultado de este ejercicio de dos días, Corozal cuenta ahora con una base de datos integral que contiene la ubicación y los atributos de recursos clave de emergencia, como zonas de riesgo, áreas inundables y torres de comunicación.

El mapeo es completamente nuevo para mí, pero gracias a esta capacitación adquirí habilidades valiosas que serán útiles en mi carrera profesional, añadió Elias Arias, estudiante del Centro Escolar Mexico Junior College.

La importancia de este esfuerzo de mapeo va más allá de la preparación local. Jason Twan, del Fondo Internacional de Cooperación y Desarrollo de Taiwán, subrayó el papel fundamental de los datos en la prevención de desastres:

Apoyamos este proyecto porque los datos son esenciales para la prevención de desastres. Comprender dónde vive la gente e identificar la infraestructura clave es crucial para los sistemas de alerta temprana. Al integrar esta información, podemos emitir alertas más precisas. Nuestro objetivo a largo plazo es expandir el sistema de alerta temprana a todo el país, garantizando cobertura nacional y una mejor preparación ante desastres.

Comprendiendo el contexto local y el compromiso futuro

Más allá de la capacitación, el equipo de HOT también visitó varias comunidades altamente susceptibles a inundaciones. Estas interacciones con el personal central y distrital de NEMO permitieron comprender con mayor profundidad los desafíos particulares de la gestión de desastres en Belice.

Contar con datos precisos y en tiempo real nos permite modelar diferentes escenarios de desastre y evaluar el impacto potencial en las zonas inundables, las zonas seguras y las rutas de evacuación en Corozal, destacó Ronnie Hernández, Coordinador Distrital de NEMO en Corozal. Este proyecto introduce por primera vez las capacidades SIG en Corozal, integrando datos de OpenStreetMap en la planificación de respuesta a desastres.

Esta experiencia reafirmó el compromiso de HOT de apoyar a NEMO Belice en proyectos futuros. Ya están en curso conversaciones con socios adicionales para escalar la iniciativa.

Mirando hacia adelante

En términos generales, el piloto del Proyecto de Mapeo de Recursos de Emergencia ha sido un éxito rotundo. HOT espera continuar este trabajo esencial en toda la región del Caribe, asegurando que los datos abiertos y el mapeo abierto jueguen un papel central en la reducción del riesgo de desastres y la preparación ante emergencias.

Más aún, esta iniciativa empodera a los jóvenes para asumir un rol activo en la respuesta a emergencias. No solo aprenden a mapear: interactúan con autoridades, desarrollan habilidades de respuesta ante desastres y se familiarizan con OpenStreetMap, lo que puede orientar sus futuras trayectorias profesionales.

HOT tiene como objetivo continuar trabajando con CDEMA y la región del Caribe en su conjunto para ampliar los esfuerzos de fortalecimiento de capacidades, mejorar la calidad de los mapas y proporcionar a los organismos mejores herramientas de análisis de datos.

Los países del Caribe están transformando su enfoque: no solo se concentran en la respuesta a desastres, sino también en los esfuerzos de recuperación y el desarrollo económico. Los datos geoespaciales y las nuevas herramientas, como Drone Tasking Manager y Field Mapping Tasking Manager, pueden apoyar a los organismos más allá de la gestión de emergencias, ayudándoles a tomar decisiones basadas en datos para el desarrollo a largo plazo.

El Caribe sigue siendo un ecosistema innovador, y HOT espera continuar colaborando con profesionales y jóvenes para seguir mejorando estas herramientas y avanzar en la preparación ante desastres en toda la región.